En resumen

¿Qué es la adicción a los videojuegos?

La adicción a los videojuegos, denominada trastorno por uso de videojuegos en la Clasificación Internacional de Enfermedades, es una adicción comportamental. Esto significa que el problema no se relaciona con el consumo de una sustancia, sino con un patrón de conducta que la persona tiene dificultades para controlar.

La Organización Mundial de la Salud identifica tres características principales:

• La pérdida de control sobre el inicio, la frecuencia, la intensidad, la duración o la finalización del juego.
• La prioridad creciente que se concede a los videojuegos frente a otros intereses y actividades.
• La continuación o el aumento del juego pese a que ya está produciendo consecuencias negativas.

Para hablar de trastorno, el patrón debe causar un deterioro significativo en el ámbito personal, familiar, social, educativo o laboral. Habitualmente se observa durante un periodo mínimo de doce meses, aunque la duración puede ser menor cuando los síntomas son especialmente intensos.

La adicción a los videojuegos puede desarrollarse con juegos online o sin conexión, en una consola, un ordenador, una tableta o un teléfono móvil. Lo determinante no es el dispositivo ni el género del videojuego, sino la relación que la persona establece con la actividad.

Jugar con frecuencia, competir, interesarse mucho por un juego o dedicarle varias horas durante las vacaciones no implica necesariamente una adicción. La valoración debe centrarse en la capacidad de control, la flexibilidad y las consecuencias.

Afición intensa o adicción a los videojuegos: ¿cuál es la diferencia?

Una afición intensa puede ocupar mucho tiempo sin llegar a convertirse en un problema clínico. Una persona puede entrenar para competir, mantener amistades dentro de un videojuego o pasar una temporada jugando más de lo habitual y seguir conservando el control.

La diferencia aparece cuando el juego deja de integrarse en la vida y empieza a desplazarla.

No siempre existe una frontera evidente. Entre el uso recreativo y el trastorno puede aparecer un uso problemático que todavía no cumple todos los criterios clínicos, pero que ya está perjudicando a la persona o a su entorno.

¿A qué edades es más común la adicción a los videojuegos?

La adicción a los videojuegos puede aparecer en cualquier etapa de la vida. Sin embargo, la investigación suele encontrar una mayor frecuencia durante la adolescencia y la primera edad adulta.

Una revisión internacional estimó una prevalencia agrupada del 8,6 % entre adolescentes, aunque los resultados variaban considerablemente según el país, el instrumento de evaluación y el tipo de muestra. Otra revisión centrada en jóvenes de 18 a 35 años estimó una prevalencia agrupada del 6,1 %. Estas cifras no deben compararse como si procedieran del mismo estudio ni utilizarse para diagnosticar casos individuales.

En España, el Informe sobre Adicciones Comportamentales 2025 estimó que el 5,2 % de los estudiantes de entre 14 y 18 años presentaba un posible trastorno por uso de videojuegos según una escala de cribado basada en criterios del DSM-5. La expresión «posible trastorno» es importante: se trata de una estimación poblacional, no de diagnósticos realizados mediante una entrevista clínica.

Adicción a los videojuegos en niños

En la infancia puede aparecer un uso problemático, aunque la evaluación requiere especial prudencia. Los niños pequeños todavía están desarrollando su capacidad para tolerar la frustración, organizar el tiempo, cambiar de actividad y regular sus emociones.

Un niño puede protestar intensamente al terminar una partida sin que exista una adicción. También puede tener dificultades para cumplir una norma porque esta cambia constantemente o porque todavía necesita supervisión adulta.

Resulta más preocupante cuando el juego desplaza de forma continuada el sueño, el movimiento, las relaciones, el aprendizaje, el juego simbólico o las rutinas familiares.

En esta etapa conviene estudiar:

• La capacidad del niño para interesarse por otras actividades.
• La frecuencia e intensidad de los conflictos.
• La reacción ante límites previsibles.
• El contenido y la edad recomendada de los juegos.
• El modelo de uso digital presente en la familia.
• La existencia de dificultades emocionales, sociales, escolares o del neurodesarrollo.

En niños, la intervención raramente puede centrarse solo en el menor. La organización familiar, las rutinas, la supervisión y la coherencia entre las personas adultas forman parte del proceso.

Adicción a videojuegos en adolescentes

La adolescencia es una etapa especialmente sensible porque coinciden una mayor autonomía, la importancia de la pertenencia al grupo, la búsqueda de recompensas y una capacidad de autorregulación que continúa desarrollándose.

Los videojuegos pueden ofrecer al adolescente objetivos claros, reconocimiento, identidad, sensación de competencia y relaciones sociales. Estos elementos no son negativos. El problema aparece cuando el mundo digital se convierte en el único espacio en el que se siente válido, seguro o conectado.

La mayor disponibilidad de tiempo sin supervisión, los dispositivos personales y los juegos sin un final definido también pueden dificultar el control.

En adolescentes, el deterioro puede observarse en:

• La pérdida de sueño.
• El abandono de actividades.
• El absentismo o la bajada del rendimiento académico.
• Los conflictos familiares constantes.
• La reducción de las relaciones presenciales.
• El descuido de la alimentación o la higiene.
• El gasto no autorizado.
• El aislamiento emocional.

La adicción a videojuegos en adolescentes no debe interpretarse automáticamente como falta de límites o rebeldía. Puede existir una dificultad psicológica, social, familiar o académica que necesita ser evaluada.

Adicción a videojuegos en jóvenes y adultos

El problema no desaparece al cumplir los 18 años. En adultos jóvenes puede interferir en los estudios universitarios, el inicio de la vida laboral, la convivencia en pareja, la economía o el desarrollo de relaciones fuera del entorno digital.

Una persona adulta puede mantener durante mucho tiempo una apariencia de normalidad. Puede acudir al trabajo y cumplir unas responsabilidades mínimas mientras duerme pocas horas, abandona sus relaciones o dedica prácticamente todo su tiempo libre al juego.

En adultos, algunas señales pueden quedar ocultas porque ya no existe una familia que supervise el horario. El deterioro puede manifestarse como:

• Retrasos, absentismo o pérdida de rendimiento laboral.
• Abandono de estudios o proyectos profesionales.
• Conflictos de pareja.
• Aislamiento social.
• Deudas o gasto excesivo dentro de los juegos.
• Alteraciones importantes del sueño.
• Descuido de la vivienda, la alimentación o la higiene.
• Uso del juego como única forma de afrontar el estrés.

La investigación clínica indica que el trastorno también aparece en adultos de mayor edad, aunque las tasas suelen ser inferiores a las observadas en adolescentes y jóvenes. En un estudio con pacientes, los adolescentes y adultos jóvenes mostraron una progresión hacia el uso problemático más rápida que los adultos de más edad, pero los perfiles clínicos presentaban numerosas similitudes.

Factores como una jubilación difícil, una incapacidad laboral, la soledad, el dolor crónico o la pérdida de vínculos pueden hacer que el juego ocupe progresivamente un espacio central durante la edad adulta.

¿Por qué surge la adicción a los videojuegos?

No existe una causa única. La adicción a los videojuegos suele desarrollarse por la interacción entre las características de la persona, su entorno, el momento vital y las propiedades del propio juego.

Dos personas pueden utilizar el mismo videojuego durante el mismo número de horas y presentar evoluciones diferentes.

Sistemas de recompensa y progresión constante

Muchos videojuegos ofrecen recompensas frecuentes, objetivos sucesivos, mejoras de nivel, desafíos diarios, rankings y elementos difíciles de conseguir.

Este sistema proporciona información inmediata sobre el progreso. Frente a actividades como estudiar, trabajar o aprender una habilidad, donde los resultados pueden tardar semanas o meses, el videojuego permite experimentar avances en periodos muy cortos.

Las recompensas variables —aquellas que no aparecen siempre ni se pueden predecir completamente— pueden favorecer que la persona repita la conducta durante más tiempo.

Esto no significa que un videojuego provoque por sí solo una adicción. Su diseño puede aumentar la permanencia, pero el desarrollo del trastorno depende de múltiples factores.

Ausencia de un final claro

Algunos juegos no tienen un punto natural de cierre. Siempre existe una nueva partida, una misión pendiente, una temporada, una mejora o una recompensa temporal.

En los juegos online, abandonar puede implicar dejar a un equipo a mitad de una partida o perder una oportunidad limitada. Por eso, indicaciones aparentemente sencillas como «apágalo ahora» pueden resultar difíciles de aplicar si no se han acordado previamente los horarios.

Necesidad de competencia y reconocimiento

El videojuego puede convertirse en un lugar donde la persona recibe un reconocimiento que no encuentra fuera.

Un niño con dificultades escolares puede sentirse competente al superar niveles. Un adolescente rechazado por sus compañeros puede ocupar una posición relevante dentro de un grupo online. Un adulto frustrado laboralmente puede encontrar objetivos claros y una sensación constante de avance.

La competencia y el reconocimiento son necesidades humanas legítimas. El riesgo aparece cuando solo pueden experimentarse dentro del juego.

Pertenencia y relaciones sociales

Muchos videojuegos son espacios sociales. Las personas hablan, cooperan, compiten, construyen equipos y mantienen amistades.

Por este motivo, reducir el uso puede implicar algo más que dejar una actividad. Puede suponer perder un grupo, una rutina compartida o una parte de la identidad social.

Ridiculizar estas relaciones o afirmar que «no son amistades reales» puede aumentar la distancia con la familia o el terapeuta. La evaluación debe reconocer el valor de los vínculos digitales y, al mismo tiempo, estudiar si existen alternativas fuera del juego.

Dificultades para regular las emociones

El juego puede utilizarse para reducir temporalmente el aburrimiento, la frustración, la tristeza, la ansiedad o la sensación de vacío.

Mientras juega, la persona mantiene la atención ocupada, recibe recompensas y puede distanciarse de sus preocupaciones. Este alivio inmediato favorece que vuelva a utilizar el videojuego cada vez que aparece malestar.

Con el tiempo, puede reducirse la práctica de otras estrategias de regulación emocional. La persona no solo juega porque le gusta, sino porque siente que no sabe qué hacer cuando no está jugando.

Impulsividad y dificultades de control

La impulsividad, las dificultades para aplazar recompensas y determinados problemas de atención pueden aumentar la vulnerabilidad.

La asociación entre el trastorno por uso de videojuegos y el TDAH se ha observado en diferentes estudios, especialmente cuando existen dificultades de control inhibitorio, organización y regulación emocional. Sin embargo, tener TDAH no implica desarrollar una adicción ni toda persona con adicción a los videojuegos presenta TDAH.

Estrés, aislamiento y cambios vitales

El aumento del juego puede coincidir con una ruptura, una pérdida, una mudanza, un cambio de colegio, desempleo, conflictos familiares o dificultades de adaptación.

En estas situaciones, el videojuego puede ofrecer continuidad y sensación de control. El problema aparece cuando el uso impide procesar el cambio, pedir ayuda o reconstruir otras áreas de la vida.

¿Qué relación tiene la adicción a los videojuegos con la depresión?

La adicción a los videojuegos y la depresión pueden aparecer conjuntamente, pero su relación no es idéntica en todas las personas.

En algunos casos, los síntomas depresivos son anteriores. La persona experimenta bajo estado de ánimo, pérdida de interés, fatiga, aislamiento o sensación de incapacidad y encuentra en el videojuego una actividad accesible que ofrece objetivos y recompensas.

En otros casos, el patrón de juego puede contribuir a empeorar el sueño, reducir la actividad física, deteriorar las relaciones y abandonar experiencias que antes proporcionaban satisfacción. Esto puede intensificar un malestar previo.

También pueden desarrollarse de manera paralela por factores compartidos como la soledad, el estrés, la baja autoestima o las dificultades familiares.

Un estudio longitudinal con más de 4.000 adolescentes encontró que una mayor psicopatología previa se asociaba con un mayor riesgo de desarrollar trastorno por uso de videojuegos durante el año siguiente. Sin embargo, en ese periodo el trastorno por videojuegos no predijo por sí solo un empeoramiento posterior de la psicopatología. Este resultado apoya la necesidad de estudiar el malestar previo, pero no permite establecer una explicación universal.

¿Qué relación tiene con la ansiedad?

La ansiedad puede favorecer que algunas personas utilicen los videojuegos como una forma de evasión o regulación.

Dentro de un juego, los objetivos suelen estar definidos, las reglas son conocidas y los errores pueden corregirse. Esta estructura puede resultar especialmente atractiva cuando la vida cotidiana se percibe como incierta o difícil de controlar.

El juego también puede interrumpir temporalmente las preocupaciones. Sin embargo, si se utiliza sistemáticamente para no afrontar situaciones que generan ansiedad, puede reforzar la evitación.

La investigación ha encontrado una asociación entre ansiedad y trastorno por uso de videojuegos, pero no ha demostrado una relación causal única. En algunas personas la ansiedad precede al juego problemático; en otras aparece o se agrava junto con las consecuencias del uso.

Ansiedad social y videojuegos

Para una persona con ansiedad social, la interacción online puede resultar más controlable que una conversación presencial.

Puede elegir cuándo hablar, comunicarse mediante texto, compartir un interés concreto y reducir la exposición a gestos, silencios o situaciones sociales imprevisibles.

Estas posibilidades pueden facilitar relaciones valiosas. El riesgo aparece cuando el entorno digital se convierte en la única forma tolerable de interacción y se abandonan progresivamente las situaciones presenciales.

La investigación señala que los motivos de escape y determinadas creencias sobre la comunicación online pueden intervenir en la relación entre ansiedad social y uso problemático de videojuegos.

Agorafobia y adicción a los videojuegos

La evidencia específica sobre adicción a los videojuegos y agorafobia es menor que la disponible sobre ansiedad general o ansiedad social.

No puede afirmarse que la agorafobia cause una adicción a los videojuegos. Sin embargo, cuando el miedo a salir de casa, utilizar transporte público o permanecer en determinados espacios limita intensamente la vida, el videojuego puede convertirse en una de las pocas actividades disponibles que proporcionan ocio, relaciones y sensación de competencia.

En estos casos, retirar el juego sin abordar la agorafobia podría aumentar el aislamiento. La intervención debe trabajar el patrón de juego y, al mismo tiempo, la evitación, las crisis de ansiedad y la recuperación gradual de actividades fuera del domicilio.

Señales de adicción a los videojuegos

Las señales deben valorarse de forma conjunta. Ninguna conducta aislada confirma un trastorno.

Pérdida de control

La persona juega durante más tiempo del previsto, no consigue finalizar las sesiones o incumple de forma repetida los límites que ella misma había establecido.

Prioridad creciente

El juego ocupa progresivamente el tiempo destinado al sueño, los estudios, el trabajo, las relaciones, el ejercicio o el autocuidado.

Continuación pese a las consecuencias

La persona sigue jugando aunque reconoce que está suspendiendo, perdiendo relaciones, durmiendo mal o teniendo problemas laborales.

Intentos fallidos de reducir el uso

Puede anunciar que jugará menos, eliminar temporalmente el juego o establecer horarios que abandona pocos días después.

Ocultación y mentiras

Miente sobre las horas, utiliza dispositivos a escondidas, crea cuentas alternativas o espera a que otras personas duerman para seguir jugando.

Pérdida de otras actividades

Desaparecen aficiones, relaciones o proyectos que antes tenían importancia. La vida se estrecha progresivamente alrededor del videojuego.

Alteraciones del sueño

La persona retrasa la hora de acostarse, juega de madrugada, duerme durante el día o permanece mentalmente activada después de terminar.

Malestar al no poder jugar

Puede aparecer irritabilidad, inquietud, aburrimiento intenso o pensamiento constante sobre el juego.

Este malestar no debe confundirse automáticamente con una abstinencia clínica. Enfadarse al interrumpir una actividad agradable, especialmente en niños, no demuestra una adicción.

Deterioro económico

Se realizan compras impulsivas, micropagos, pagos recurrentes o gastos no autorizados. En adultos, el problema puede permanecer oculto hasta que aparecen deudas.

Uso del juego para escapar

La persona recurre al videojuego de forma automática ante cualquier emoción desagradable y siente que no dispone de otras formas de calmarse o desconectar.

¿Cuántas horas se consideran una adicción a los videojuegos?

No existe una cifra que permita diagnosticar una adicción.

El tiempo de juego es relevante, pero debe interpretarse junto con la edad, el contexto, el control y las consecuencias.

Un adolescente puede jugar durante muchas horas en un fin de semana y mantener sus obligaciones, relaciones y descanso. Un adulto puede jugar menos tiempo, pero hacerlo todas las noches a costa del sueño, la pareja o el trabajo.

En el informe español de 2025, el 13,4 % de los estudiantes identificados mediante cribado con un posible trastorno declaraba jugar más de ocho horas al día. Entre el conjunto de estudiantes que había jugado durante el último año, ese porcentaje era del 2,4 %. Los datos muestran una relación entre mayor tiempo y riesgo, pero no convierten las horas en un criterio diagnóstico independiente.

La pregunta más útil no es únicamente «¿cuánto juega?», sino también:

• ¿Puede parar?
• ¿Qué está dejando de hacer?
• ¿Qué ocurre cuando intenta reducirlo?
• ¿Qué consecuencias se mantienen?
• ¿Para qué necesita jugar en ese momento?

Videojuegos, cajas de recompensa y juego de azar

Algunos videojuegos incorporan compras, cajas de recompensa, ruletas, sobres de contenido aleatorio o sistemas en los que se paga sin saber qué objeto se recibirá.

Estas mecánicas pueden acercar la experiencia del videojuego a determinados procesos presentes en el juego de azar: incertidumbre, recompensas variables, deseo de recuperar lo gastado y percepción de que el siguiente intento puede proporcionar un premio excepcional.

No toda compra dentro de un videojuego implica un problema de apuestas. Sin embargo, conviene vigilar:

• El gasto impulsivo o secreto.
• La búsqueda constante de objetos aleatorios.
• La dificultad para aceptar pérdidas.
• El uso de dinero familiar sin permiso.
• El paso de los videojuegos a apuestas deportivas, casinos online u otras formas de juego con dinero.

La normalización temprana de estas mecánicas puede resultar especialmente relevante durante la adolescencia, cuando todavía se están desarrollando las capacidades de planificación y control.

¿Existe relación con otras adicciones?

La adicción a los videojuegos puede coexistir con otras conductas adictivas o con problemas relacionados con alcohol, cannabis, apuestas, redes sociales u otras actividades digitales.

Esto no significa que una persona con uso problemático de videojuegos vaya necesariamente a desarrollar otra adicción. La coexistencia puede explicarse por factores compartidos como:

• La impulsividad.
• La búsqueda intensa de recompensas.
• La dificultad para tolerar el malestar.
• La soledad.
• La evitación emocional.
• La falta de rutinas.
• La presencia de ansiedad, depresión o TDAH.
• La disponibilidad de varias conductas potencialmente adictivas.

Una revisión sistemática encontró que el trastorno por videojuegos puede coexistir con el consumo problemático de alcohol, el juego de azar y otros comportamientos digitales. Sin embargo, los estudios longitudinales todavía son insuficientes para determinar con precisión cómo evoluciona una conducta hacia otra.

¿Al dejar los videojuegos puede aparecer otra adicción?

Puede ocurrir una sustitución de conductas, pero no es inevitable.

La sustitución adictiva describe una situación en la que una persona reduce o abandona una conducta y aumenta de forma problemática otra que cumple una función parecida.

Por ejemplo, alguien que utilizaba los videojuegos para evitar la ansiedad podría empezar a pasar casi todo el día en redes sociales. Otra persona podría sustituir la excitación competitiva por apuestas. También podría aumentar el consumo de alcohol o cannabis para conseguir desconexión.

La investigación específica sobre sustitución después de una adicción a los videojuegos sigue siendo limitada. Este fenómeno se ha estudiado más en otros trastornos adictivos, y los resultados indican que algunas personas sustituyen la conducta mientras otras mejoran simultáneamente en varias áreas. Por tanto, debe considerarse un riesgo clínico posible, no una consecuencia automática.

El riesgo aumenta cuando el tratamiento se limita a prohibir el videojuego sin trabajar:

• La función emocional que cumplía.
• Las situaciones que activaban el deseo de jugar.
• La ansiedad, la depresión o el aislamiento asociados.
• La necesidad de reconocimiento y pertenencia.
• La tolerancia al aburrimiento y la frustración.
• La capacidad para organizar el tiempo.
• La construcción de alternativas gratificantes.

¿Cómo saber si existe una recuperación real o un desplazamiento?

La evolución debe evaluarse de forma global. Reducir las horas de juego es positivo, pero la recuperación implica también mejorar el control, el funcionamiento y la capacidad para afrontar el malestar.

¿Cómo prevenir que la adicción se desplace a otra conducta?

La prevención no consiste en vigilar permanentemente a la persona, sino en comprender el patrón adictivo.

Conviene identificar los desencadenantes

Es necesario reconocer qué situaciones aumentaban el deseo de jugar: conflictos, soledad, presión académica, estrés laboral, aburrimiento, insomnio o emociones difíciles.

Hay que construir varias alternativas

Sustituir el videojuego por una única actividad puede resultar insuficiente. La persona necesita diferentes opciones para descansar, relacionarse, experimentar competencia y regular sus emociones.

Debe revisarse el conjunto de conductas

Durante el proceso conviene observar posibles cambios en el consumo de alcohol o cannabis, el juego con dinero, las redes sociales, las compras y otras conductas digitales.

Es importante conservar actividades gratificantes

La recuperación no puede convertirse únicamente en una sucesión de obligaciones. La persona necesita experiencias de disfrute que no dependan de una conducta difícil de controlar.

El seguimiento debe continuar después de reducir el juego

Las recaídas o sustituciones pueden aparecer cuando aumenta el estrés o desaparece la supervisión inicial. Revisar periódicamente el funcionamiento ayuda a detectar cambios antes de que se consoliden.

¿Qué pueden hacer las familias?

Cuando el problema afecta a un niño o adolescente, la familia tiene un papel relevante. Sin embargo, intervenir no consiste únicamente en retirar dispositivos.

Hablar de hechos concretos

Resulta más útil señalar cambios observables que utilizar etiquetas.

En lugar de afirmar «eres adicto», puede explicarse que durante las últimas semanas ha dejado de acudir a una actividad, duerme cinco horas o no entrega las tareas.

Escuchar qué encuentra en el juego

Preguntar por sus amigos, sus objetivos y lo que valora del videojuego permite comprender su función.

Escuchar no implica justificar todas las conductas. Permite establecer límites desde una comprensión más completa.

Establecer normas previsibles

Los horarios deben ser claros, realistas y conocidos antes de empezar a jugar.

Las consecuencias funcionan mejor cuando guardan relación con el incumplimiento y se aplican de forma coherente.

Evitar negociar durante una partida

Interrumpir una partida competitiva o hablar en pleno conflicto aumenta la probabilidad de una respuesta defensiva.

Siempre que sea posible, conviene anticipar el final y mantener las conversaciones importantes en un momento de calma.

Revisar el modelo adulto

Las normas pierden credibilidad cuando los adultos utilizan constantemente el móvil, interrumpen las conversaciones por las notificaciones o no respetan sus propios tiempos de descanso.

Mantener una respuesta coordinada

Cuando las personas adultas responsables aplican normas opuestas, el conflicto se desplaza hacia la negociación entre ellas.

La terapia familiar puede resultar útil cuando la convivencia se ha convertido en una sucesión de discusiones, castigos y periodos de permisividad.

¿Hay que prohibir por completo los videojuegos?

No existe una respuesta válida para todos los casos.

En algunas personas puede trabajarse un uso controlado. En otras, la exposición al juego activa rápidamente una pérdida de control y puede ser necesario un periodo de abstinencia.

La decisión depende de:

• La gravedad del patrón.
• La edad.
• Los juegos utilizados.
• La existencia de compras o apuestas.
• Los intentos anteriores de moderación.
• Las dificultades psicológicas asociadas.
• El nivel de deterioro.
• La capacidad de la familia para supervisar.

Cuando existen gastos no autorizados, violencia, acceso a contenidos peligrosos o una pérdida grave de funcionamiento, puede ser necesaria una restricción inmediata. Esa medida debe acompañarse de una valoración del problema y no utilizarse como única intervención.

¿Cómo se trata la adicción a los videojuegos?

El tratamiento empieza con una evaluación clínica. No basta con aplicar un cuestionario ni contabilizar las horas.

La valoración puede estudiar:

• El inicio y la evolución del patrón.
• Los tipos de videojuegos.
• Los horarios y dispositivos.
• Las consecuencias personales, familiares, académicas y laborales.
• Las relaciones online y presenciales.
• El gasto económico.
• Los intentos de reducción.
• El sueño.
• El estado de ánimo.
• La ansiedad.
• La atención y el control de impulsos.
• El consumo de sustancias y otras conductas adictivas.
• Los acontecimientos vitales recientes.

A partir de esta información se establece un plan adaptado a la edad y las necesidades de la persona.

Tratamiento en niños

En niños se trabaja con herramientas adaptadas al nivel de desarrollo. La intervención suele incluir a la familia y puede centrarse en las rutinas, la tolerancia a la frustración, la regulación emocional y la recuperación de actividades variadas.

También se estudian posibles dificultades escolares, sociales o del neurodesarrollo.

Tratamiento en adolescentes

Con adolescentes es importante construir objetivos compartidos. Un tratamiento basado únicamente en la vigilancia puede aumentar la ocultación.

Se pueden trabajar el control del tiempo, el sueño, la ansiedad, la identidad, las relaciones, el rendimiento académico y la recuperación de espacios fuera del juego.

La coordinación con la familia y, cuando resulta necesario, con el centro educativo puede formar parte del proceso.

Tratamiento en adultos

En adultos se revisan el funcionamiento laboral, la pareja, las relaciones, las finanzas y las dificultades emocionales asociadas.

El objetivo puede consistir en recuperar un uso controlado o en abandonar temporal o permanentemente determinados juegos, según el patrón.

Dentro del servicio de psicología de adultos de Centro PS se pueden valorar dificultades de regulación emocional, ansiedad, depresión y conductas que están interfiriendo en el funcionamiento diario.

Intervención psicológica y familiar

Las intervenciones cognitivo-conductuales son una de las modalidades más estudiadas. Pueden trabajar pensamientos, desencadenantes, hábitos, regulación emocional y prevención de recaídas.

La participación familiar puede ser especialmente relevante en niños y adolescentes. Una revisión sobre tratamientos encontró resultados favorables para intervenciones que combinaban terapia cognitivo-conductual, mindfulness o trabajo familiar, aunque advirtió que la evidencia todavía presenta limitaciones metodológicas.

Valoración psiquiátrica

Puede ser conveniente una valoración psiquiátrica cuando existen síntomas intensos de depresión, ansiedad, TDAH, alteraciones graves del sueño, ideación suicida, consumo de sustancias u otros problemas que requieren una evaluación médica.

No existe una medicación específica que resuelva por sí sola la adicción a los videojuegos. Cuando se utiliza tratamiento farmacológico, suele dirigirse a dificultades clínicas asociadas y debe prescribirse de forma individualizada.

¿Cuándo conviene pedir ayuda profesional?

Puede ser recomendable solicitar una valoración cuando:

• La persona no consigue controlar el tiempo de juego.
• El patrón se mantiene pese a sus consecuencias.
• El sueño está significativamente alterado.
• Se abandonan estudios, trabajo, relaciones o actividades.
• Existen gastos impulsivos o deudas.
• Se juega a escondidas o se miente de forma reiterada.
• La convivencia gira continuamente alrededor del videojuego.
• Aparecen agresividad, amenazas o daños materiales.
• El juego es la única forma de regular el malestar.
• Existen síntomas de depresión, ansiedad o aislamiento.
• Aumenta el consumo de sustancias o el juego con dinero.
• Tras reducir los videojuegos aparece otra conducta difícil de controlar.

No es necesario esperar a que exista una pérdida completa de funcionamiento. Una intervención temprana puede abordar un uso problemático antes de que el patrón se consolide.

Preguntas frecuentes sobre la adicción a los videojuegos

Conclusión

Los videojuegos pueden ser una forma legítima de entretenimiento, aprendizaje, competición y relación social. Convertir cualquier uso intenso en una enfermedad generaría alarmismo y dificultaría identificar los casos que realmente necesitan ayuda.

La cuestión central no es si una persona juega mucho, sino si todavía puede elegir cuándo empezar, cuándo terminar y qué lugar ocupa el juego dentro de su vida.

Cuando el videojuego se convierte en la principal forma de aliviar la ansiedad, evitar la tristeza, sentirse competente o mantener relaciones, reducir las horas puede ser necesario, pero no suficiente.

Una intervención completa debe comprender qué función cumple el juego, tratar las dificultades asociadas y prevenir que la necesidad de evasión o recompensa se desplace hacia otra conducta.